Le référencement à la limite de la légalité : cas pratiques

Stratégies de référencement borderline, voir à la limite de la légalité face à de gros comptes, je vous propose une lecture légère et didactique sur les retours d’expérience de 3 projets dans 3 secteurs différents. Fermeture du site, mise en demeure, menaces par le service juridique, notification de l’hébergeur et j’en passe. Les sites sont passés par plusieurs phases qui ont toutes menées à la perte du nom de domaine.

Prenez ça comme un guide pour le jour où vous serez tenté de monter un site à la barbe des plus grands que vous ;)

Projet 1 :

Le premier projet était dans une thématique alimentaire. Le site donnait des informations sur une chaîne de fast-food connue et se positionnait premier sur certaines requêtes précises pas trop concurrentielles mais à fort potentiel devant le site officiel de la chaîne cible.

La concurrence dans cette thématique était faible, un domaine pas trop mal s’est présenté, il y avait un CPC confortable sur Adsense et en plus j’avais de quoi monter en charge pour générer de la longue traîne : quelques milliers de pages géolocalisées. Le projet était lancé.

Caractéristiques :

C’était un nom de domaine expiré sans PR mais avec quelques backlinks intéressants. Il avait plusieurs années d’ancienneté et la particularité principale du domaine était de posséder le nom exact de la chaîne de fast-food dans son url, suivi d’un nom commun : fastfoodmot .tld

Stratégie :

La stratégie sur ce projet était plutôt simple. Elle était basée uniquement sur des liens d’annuaires et un peu de spam co et spam edu. Le site s’est positionné relativement vite sur les mots clés principaux ainsi que sur sa longue traîne. Il était rentable dès les premières semaines pour monter jusqu’à 600 euros d’Adsense par mois. C’est le seul moyen de monétisation qui a été utilisé sur le site.

Sachant pertinemment qu’avec un nom de domaine pareil et l’utilisation des logos de la marque au sein des articles du site j’allais me faire épingler tôt ou tard, j’ai mis le domaine en WhoIS privé chez OVH sur un petit mutualisé. Par contre, j’avais utilisé les Analytics de mon compte principal donc un coup de SpyOnWeb et j’étais de toute façon grillé. Jusque-là, je n’avais pas encore de problèmes.

Début des problèmes :

Quand on est trop visible face au gros compte, il y a des effets collatéraux qui vous pointent du doigt. C’est ce qui s’est passé 8 mois après le lancement du site. OVH a passé rapidement le domaine en statut ‘domain dispute’ qui rendait son transfert impossible. Le WhoIs étant privé, la chaîne de restaurant à contacté OVH directement et a envoyé 2 documents :

• Une mise en demeure pour le retrait de contenus illicites sur le site internet
• Une copie du mail destiné à OVH sous forme de pdf

Pour faire court, la mise en demeure regroupe toutes les charges contre le site : telle image, tel texte, telle appellation de menu (oui, même les noms des produits sont tous enregistrés et sous copyright), vol de tel logo sur tel domaine de tel IP. En voici un passage :

OVH m’en a fait part sans fermer les sites (ouf !) et nous avons entamés des négociations. Après quelques échanges avec le service juridique d’OVH, je me retrouve face au service ‘para légale‘ des noms de domaines et un conseiller d’un gros cabinet d’avocats international. Malgré toute la bonne volonté du monde (suppression de tous les contenus et de toutes les images, changement de domaine etc.) rien à faire, le cabinet a exigé le transfert du domaine en leur faveur (pour le mettre en hors ligne, quel gâchis !).
Pour couronner le tout, un papier devait être signé stipulant qu’aucun autre site qui parle de cette chaîne ne sera créé à vie sous peine de poursuites judiciaires sans passer par la case mise en demeure.

Conclusion :

• Même caché derrière OwO, vous êtes atteignable
• Utiliser les logos et images du site officiel, c’est mal
• Utiliser le code de tracking Analytics du compte principal, même avec un WhoIs privé, c’est mal

Projet 2 :

Ce projet était dans la thématique des paris sportifs en ligne. Le site proposait des pronostics sur un certain type de compétition, et s’est très vite positionné sur le nom du site de paris sportifs ainsi que sur des termes « pronostic + compétition » et « parier + compétition ». Le volume de recherche de la marque était de plusieurs centaines de milliers par mois.

La concurrence était assez forte, aujourd’hui c’est quasi impossible de se placer sur ce secteur.

Caractéristiques :

C’était un NDD expiré sans PR, mais qui pouvait s’assimiler au nom du site original (marque déposée) du type : nomdusite-fr.tld

Stratégie :

La stratégie était simple :

• du netlinking basique et massif
• des inscriptions annuaires pseudo spinnées dans des milliers d’annuaires, à un rythme assez soutenu
• quelques échanges de liens footer, sidebar, et roulez jeunesse.

Au niveau du contenu, le site proposait des pronostics quotidiens d’experts pronostiqueurs, soit environ un millier de pages par année.

Début des problèmes :

Je savais ce que je faisais. Utiliser le nom de la société était un pari risqué. Ayant pensé à la monétisation en amont, j’ai recherché l’affiliation principale du site (il y en a des tonnes dans le secteur), je me suis inscrit et j’ai contacté mon affiliate manager. Je lui ai expliqué la démarche, le nom de domaine utilisé et ce dernier a transmis à l’équipe légale du site officiel. Mon site a été accepté rapidement dans le programme d’affiliation, je ne me suis pas posé de questions. J’ai donc continué dans la même direction.

Ma plus grosse erreur a été de réutiliser les couleurs du site, et les logos. En effet, lorsque le site s’est bien positionné, les internautes pouvaient confondre le site officiel et le mien. Et vu que je faisais de l’affiliation pour eux ainsi que pour des concurrents, ça n’a pas duré…

Malgré l’accord tacite du début avec l’affiliate manager et les avocats, le site a contacté mon hébergeur, OVH, qui a carrément fermé tout mon hébergement et la vingtaine de sites qui étaient dessus. Ces derniers n’étaient pas concernés, vous imaginez la colère qui vous habite à ce moment là.

La suite, en résumant : Lettres de mise en demeure, recommandés, appels téléphoniques, pour expliquer ma « bonne foi ». Au final, j’ai dû signer un papier ou je m’engageais à ne pas refaire de site dans le secteur, j’ai dû transférer le nom de domaine au site officiel, et je suis sous le coup de dommages et intérêts si l’envie leur en prend.

Conclusion :

• Même si vous avez un accord tacite avec un site donc vous squattez le nom, passez votre chemin sauf si vous avez le courage et les épaules pour lutter avec un service juridique. Le combat est quasiment perdu d’avance.
• Évitez de faire du Typosquatting et d’utiliser des logos/chartes graphiques sans autorisation expresse écrite.

Projet 3 :

Tout commence en 2009 lorsque je voulais regarder un grand match de football en ligne, car il était diffusé sur Canal +. N’étant pas abonné à la chaîne cryptée par soucis de budget, je me demandais s’il existait quand même un moyen de regarder cela en ligne. Je tapais alors le nom du match que je voulais voir sur Google : rien. Le nom de la ligue : rien. J’ai commencé à chercher tout bêtement dans Google les requêtes suivantes : {voir|regarder} le match {{de |}foot{ball|}} equipe 1 – equipe 2 {en{ direct| live}|} : toujours rien.
Je me suis dit que c’est quand même fou que cela ne puisse pas exister, car j’en avais déjà entendu parler. J’ai donc tapé « comment regarder du football sur son ordinateur ». Et là, surprise ! Des forums qui expliquent tout, qui donnent des liens vers des tutos, vers des sites phares US et russes…

J’ai donc commencé à regarder des matchs en ligne de cette façon. De plus, les sites phares donnaient les liens gratuitement vers des sites russes, américains, chinois, roumains…, sans besoin de se connecter et de créer un compte, mais contre quelques pop ups intrusives et certains liens maquillés d’affiliation. Je me suis dit : ça y est, je suis dans une niche : personne n’a de sites français pour expliquer au grand public comment regarder des matchs en direct. Pas de concurrence et trafic potentiellement élevé.

Caractéristiques :

J’ai trouvé un nom de domaine expiré, qui traitait d’une thématique proche par le passé (depuis 2003, soit 6 ans d’ancienneté à l’époque), mais plus utilisé depuis 2 ans. Je fonce, l’enregistre sur OVH (NDD et hébergement). Je ne me souciais pas du whois anonyme à cette époque.

Stratégie :

Création : Création d’un site sous WordPress sur un thème pro payant (20$). Hébergement mutualisé OVH. Au début, je créais chaque post à la main. Le site était simple, clair et lisible. Chaque post était un match, le tout classé par compétition et je donnais les sources pour aller voir le match en question. Les liens étaient entourés de pubs pour monétiser le site. J’avais jusqu’à 12 pubs par page avec 5 régies différentes (ndlr : le fou !) ! Je changeais la disposition des pubs chaque semaine pour voir quelle pub et quelle disposition me rapportait le plus.
Tout le travail était manuel. Je passais 1h à 2h sur le site chaque soir en semaine, et jusqu’à 4h/5h le week-end pour mettre les matchs en ligne en dehors de mon travail. Je m’étais semi-automatisé la tâche assez rapidement, j’allais deux fois plus vite, mais cela prenait quand même 2h à 3h par jour le week-end.

Optimisation : Le site était optimisé assez simplement : title et h1 unique sur chaque page. Quelques h2 uniques aussi en fonction de la page, générés dynamiquement. Sidebar optimisée avec liens vers les différentes catégories pour le maillage interne, et des liens vers d’autres articles en fin d’article pour le maillage interne des articles. Je créais le post entre 4h et 6h avant le coup d’envoi du match pour être placé au moment du coup d’envoi dans le top 3 sur le nom du match, et cela fonctionnait (j’ai quand même du tester plusieurs fois avant de réussir, Google indexait ma page très vite une fois que le site a commencé à prendre du poids).

Netlinking : Pour le netlinking, c’était du bourrinage de gros porc sur des annuaires peu trustés avec des PR pourris : 500 à 1000 liens par mois (ndlr : quelle prose…). Tout ça pendant la durée de vie du site. Le tout en semi-automatique aussi. Description spinnée, liens sur 150 ancres différentes spinnées aussi. C’était crade, mais ça fonctionnait très bien en 2009.

Début des problèmes :

J’ai commencé le site en février 2009, et j’étais en première page en mai. 3 mois pour me placer sur des termes qui faisaient plus de 600 000 recherches mensuelles exactes d’après le générateur de mots-clés de Google Adwords. Je faisais des pics de visites jusqu’à 30 000 visiteurs uniques en 2h lors de grosses affiches de L1 ou de Ligue des Champions.
Mais à trop être présent, j’ai eu les premiers mails de la LFP (Ligue de Football Professionnelle) qui m’a contactée par le biais du site pour me demander de retirer les contenus de la L1, L2 et Coupe, car les droits leur appartienne. Je n’y croyais pas au début, pensant à un faux mail d’un concurrent pour me faire peur.

Je n’ai donc pas répondu et continué mon site, jusqu’à la troisième relance. J’ai alors Googelisé le nom de la personne qui m’envoyait les mails pour voir qu’elle travaillait bien à la LFP, et j’ai donc répondu. Il s’en est suivi pas mal de d’échanges de mails ou j’ai pris la décision de retirer les liens du site pour les championnats incriminés, mais j’ai conservé le reste. Je risquai des peines de justice si je ne m’exécutais pas de toute manière. Plutôt que de tenter le diable et foncer tête baissée contre cette grande instance du football et leurs avocats, je me suis rangé à leur demande.

D’août à octobre 2009, un gros site du secteur était vivement intéressé pour me racheter le nom de domaine pour en faire un site quasiment identique proposant de l’affiliation pour regarder les matchs via inscription et dépôt sur un gros site de paris en ligne. La négociation a pris 3 mois, afin que je montre clairement que le site fasse ses preuves en visites et en positionnement. Je lui ai vendu le nom de domaine en octobre pour ne plus avoir de problèmes avec la LFP. Le site était quand même PR 3 en 8 mois, a fait plus de 700 000 visites (avec juin et juillet en période creuse) et était positionné sur des tops requêtes dans tout le secteur.

Conclusion :

A la base, je ne savais pas que ce secteur était porteur et de plus en plus en vogue. Acheter le nom de domaine, construire le site, créer les articles, faire le linking était facile à l’époque. Ce site me permettait de doubler mon salaire sur certains mois, et je suis sûr que j’aurai pu monter plus haut avec quelques mois en plus et une meilleure optimisation. Malheureusement, dès qu’on devient trop visible et qu’on squatte les premiers résultats des SERPS, les grandes instances vous tombent dessus et les choses se compliquent.

Merci à Jérôme pour m’avoir demandé de participer à ce sujet. Malheureusement pour moi (et tant mieux pour lui :p), il n’y aura pas de backlinks vers mon site.

Le mot de la fin

Pour conclure, la réglementation des noms de domaine et complexe et vous tombez dans des cases différentes selon l’extension que vous utilisez. Voici quelques rappels importants chez OVH pour un domaine en .org (cas du projet 1) :

• Le Client s’engage à respecter l’ensemble des prescriptions légales et réglementaires en vigueur, et en particulier celles relatives à l’informatique, aux fichiers, aux libertés et à la propriété intellectuelle
• Toute activité susceptible d’engager une responsabilité civile et/ou pénale entraînera le droit pour OVH d’interrompre sans délai et sans mise en demeure préalable les services du Client et de résilier immédiatement et de plein droit le contrat
• L’enregistrement d’un nom de domaine portant une extension générique. org peut être sanctionné au titre du droit des marques.
• Les noms de domaine portant une extension générique sont soumis aux dispositions de la charte de résolution des conflits de l’ICANN (Uniform Dispute Resolution Policy).

Une société a la possibilité de recourir à la procédure régie par les principes UDRP afin d’obtenir le transfert ou la radiation du nom de domaine

Pour cela, trois conditions doivent être réunies :

• Votre nom de domaine est identique ou semblable au point de prêter à confusion, à une marque de produits ou de services sur laquelle le requérant à des droits ;
• Vous n’avez aucun droit sur le nom de domaine ni aucun intérêt légitime qui s’y attache ;
• Votre nom de domaine a été enregistré et est utilisé de mauvaise foi.

Alors, vous avez vous aussi des retours d’expérience à faire ? Lâchez-vous dans la zone de commentaire ;)